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Los
alimentos de soja son bien conocidos por reducir el riesgo de enfermedades
cardíacas, cáncer y osteoporosis. Los alimentos y bebidas de soja
no tienen colesterol y, debido a que tampoco tienen lactosa, son
una fuente ideal de proteina para más de la mitad de la población
del mundo que sufre de intolerancia para con lactosa.
Dr. Mark Messina y sus socios en su libro
The Simple Soybean and Your Health (Avery Publishing, New York,
1994) demuestran numerosas ventajas nutricionales proporcionadas
por los alimentos de soja, al mencionar los estudios más recientes
que han revelado un importante rol de los alimentos de soja para
prevenir numerosas formas de cáncer, enfermedades cardíacas y osteoporosis,
así como para controlar la diabetes.
Alimentos y bebidas derivadas de frijoles
de soja no tienen colesterol ni lactosa, y son ricas en proteínas
y minerales de alta calidad. Son alimentos ideales para los que
tienen preocupación sobre su salud presente o futura.
Para más de la mitad de la población del
mundo que sufre intolerancia para con lactosa, los productos de
soja proporcionan la mejor alternativa a productos lácteos. Los
frijoles de soja tienen abundancia de diferentes tipos de sustancias
fitoquímicas siendo algunas de éstas únicas para la soja, incluidas:
- Isoflavonas
- compuestos que son similares al estrógeno natural, pero con
una diferencia importante de que pueden ayudar a prevenir cánceres
hormona-dependientes.
- Genistein
- un compuesto que puede parar la expansión de algunas formas
de cáncer en sus primeros tiempos e incluso ayudar a prevenir
enfermedades cardíacas.
- Inhibidores de protease
- descritos como "contra-agentes anti-carcinogenos universales",
estos compuestos pueden bloquear la acción de enzimas que causan
cáncer.
- Ácidos fíticos
- estos compuestos han inhibido el crecimiento de tumores en animales
de laboratorio.
La naturaleza nutracéutica de los alimentos
de soja fue discutida por los 350 delegados de todo el mundo en
El Segundo Simposio Internacional sobre el Papel de Soja para Prevenir
y Tratar las Enfermedades Crónicas celebrado en Bruselas, Belgica,
en septiembre de 1996. Los temas de discusión principales fueron:
- Enfermedades
cardíacas
El hecho de que el consumo de la proteína de soja puede bajar
niveles de colesterol en la sangre ha sido el tema de investigación
significativa durante los últimos 30 años. En un artículo publicado
en la prestigiosa The New England Journal of Medicine 333:5 p276(1995),
Anderson et al confirmaron que el consumo de la proteína de soja
disminuye perceptiblemente la concentración del colesterol de
suero y de lipoproteína de baja densidad (LDL) junto con los triglycerides
de suero sin reducir la lipoproteína de alta densidad (HDL) que
es protectora contra las enfermedades cardíacas. Muchos científicos
señalaron en la conferencia que, efectivamente, el consumo de
la proteína de soja aumenta el colesterol bueno. Nilausen and
Meinertz (Universidad de Copenhague, Escuela de Medicina) encontraron
que 5 de 9 individuos que fueron alimentados con la proteína de
soja experimentaron una disminución de 21% en LDL colesterol,
pero también un aumento de 11% en HDL. En el caso de 3 otros individuos
LDL quedó inafectada, pero HDL aumentó 18%.
- Osteoporosis
Recientes investigaciones han mostrado que ciertos isolfavones
de soja pueden inhibir ruptura de huesos e incluso estimular la
formación de los mismos. Según el estudio por Erdman et al (Universidad
de Illinois en Urbana-Champaign, EE.UU.), las mujeres postmenopausales
fueron alimentadas según la dieta que contenía 40g de leche seca,
40g de proteína de soja con un nivel moderado de isoflavones o
40g de proteína de soja con alto nivel de isoflavones durante
el período de seis meses. Los resultados indicaron que la densidad
y el contenido de minerales en los huesos aumentaron en el area
de la espina dorsal en caso de las mujeres que consumían la proteína
de soja con un alto nivel de isoflavones. Otras areas de esqueleto
mostraron tendencias similares.
- Prevención
del cáncer
El consumo de alimentos de soja está asociado con la reducción
del riesgo de varios tipos de cáncer. Según el estudio por Bennink
et al (Universidad del Estado de Michigan, East Lansing, EE.UU.),
los animales alimentados con la harina de soja, hojuelas de soja,
o genistein que es isoflavona del frijol de soja, tenían del 35
al 40% menos ACF (Aberrant Crypt Foci - consideradas como etapas
iniciales de tumores de colon) comparados con los animales alimentados
con concentrados de proteína de soja. Puesto que los concentrados
tienen un bajo nivel de isoflavones de frijol de soja comparados
con otros productos de soja, los isoflavones pueden ser responsables
por esta observación. Efecto similar de genistein fue observado
por otros investigadores para controlar el cáncer de seno y de
próstata. Bowman-Birk Inhibitor Concentrate, inhibidor de protease
en los frijoles de soja, recientemente ha sido adjudicado Investigational
New Drug Status por FDA y está experimentando actualmente ensayos
clínicos humanos.
- Función
del riñon
Anderson et al mostraron que los animales que consumían la proteína
de soja tenían nivel inferior del nitrógeno de urea de sangre
y de la creatinina de suero que aquéllos que consumían la proteína
animal. Estas son buenas noticias para los pacientes con diabetes.
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